Itinerari

La città

Lucca è sorta alla confluenza di importanti strade commerciali e religiose. I primi insediamenti di cui siamo a conoscenza risalgono al tempo dei Celti dai quali deriva la denominazione “Luc” che significa luogo paludoso. Periodicamente, infatti, il fiume Serchio inondava la zona. Il risanamento della zona è iniziato con le civiltà dei Liguri e degli Etruschi che si sono impegnati nella bonifica della “palude”.

E’ stato sotto la dominazione dell’Impero Romano che è iniziato il periodo di prosperità per Lucca. I Romani, infatti, hanno circondato il “castrum” con imponenti mura i cui resti ancora si possono osservare all’interno della chiesa di Santa Maria della Rosa. Risalgono a questo periodo la forma di Piazza Anfiteatro e i resti del teatro romano presso la Chiesa di Sant’Agostino. In seguito alla caduta dell’Impero Romano hanno qui governato i Goti e i Bizantini; dal secolo VI al IX è diventata la capitale della Tuscia (l’odierna Toscana) grazie ai Longobardi. A questo periodo risalgono le chiese storiche della città: San Martino, S. Frediano, Santa Maria Forisportam, San Pietro. 

A un breve periodo di dominazione Franca seguì un lungo periodo di contrasti con le città di Pisa e Genova. Lucca si difese  grazie all’innalzamento di una seconda cinta muraria alta ben 12 metri.

Inizia così uno dei periodi più fiorenti  per la città di Lucca. Le attività commerciali, soprattutto l’industria serica e l’attività mercantile, la lanciarono in tutta Europa e la ricchezza così ottenuta fu sapientemente utilizzata nella ristrutturazione urbanistica e artistica della città. Ma la ricchezza fece gola a molte famiglie importanti di Lucca che volevano imporsi al potere tanto da portare una divisione fra Guelfi e Ghibellini. Dopo aver cinto d’assedio la città il condottiero  della repubblica pisana Uguccione della Faggiola prese il potere ma Castruccio Castracani, leggendario uomo d’arme e capitano di ventura, la riconquistò nel 1316 e divenne duca di Lucca, Pistoia, Luni e Volterra. Nel 1322, probabilmente su progetto di Giotto, Castruccio dette inizio alla costruzione della magnifica fortezza detta l’Augusta che era  sovrastata da ben 29 torri. Nel 1370 il governo lucchese, però, decise per la sua demolizione ed infatti l’unico frammento rimasto è un portale su cui è impressa la pittura di aquila imperiale, situata tra il cortile degli Svizzeri e la Chiesa di San Romano.

Nel 1400 divenne Signore di Lucca Paolo Guinigi. Intensificò il processo di urbanizzazione seguendo i canoni del dirompente Rinascimento lucchese. Di questo periodo è la famosa Torre Guinigi che sovrasta Lucca con i suoi alberi sulla sommità. Deposto Guinigi nel 1430 subentrò al potere una oligarchia delle maggiori famiglie fino al 1531 in cui iniziò una serie di rivolte sociali sintomo della riforma protestante. La repubblica riuscì a resistere alle pressioni esterne, soprattutto della città di Firenze. Per protezione si decise agli inizi del 1500 di ampliare le mura per renderle resistenti alle armi da fuoco.

Dalla attività di mercanti si passò ad una economia prevalentemente agricola e la popolazione cominciò a de localizzarsi rispetto al centro. Le ville sei-settecentesche ai piedi delle colline di Lucca sono testimoni di questa attitudine. 

La Rivoluzione Francese e l’avvento di Napoleone ebbero enorme influenza su Lucca. La sorella di lui, Elisa Bonaparte, come Principessa di Lucca ha contribuito a dare alle mura l’aspetto che ancora oggi conservano e a trasformarle da strumento di difesa a ornamento cittadino. Dopo il congresso di Vienna del 1817 Lucca fu annessa al nascente Regno d’Italia .

Città come Firenze erano in fermento per le nuove rivoluzioni urbanistiche e anche a Lucca si pensò di demolire le mura per dare più respiro alla viabilità ma fortunatamente prevalse il carattere conservatore della città e possiamo ancora oggi osservarle in tutta la loro maestosità.